第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）決勝で、アメリカ代表がまたも頂点に届かなかった。
強力な戦力を揃えた“ドリームチーム”は、ベネズエラに2-3で惜敗し、2大会連続の準優勝となった。
決勝は再び「2-3」の悪夢
試合は米マイアミのローンデポ・パークで行われた。
アメリカはベネズエラに2-3で敗れ、世界一奪還の夢は叶わなかった。
このスコアは、前回大会で日本に敗れた決勝と同じ「2-3」であり、因縁のような結果となった。
序盤から苦しい展開
試合は序盤からアメリカにとって苦しい流れとなった。
3回、先発マクリーンがピンチを招き、暴投も絡んで先制点を許す。
さらに5回にはケラーがソロ本塁打を浴び、リードを広げられた。
一方の打線は沈黙した。
相手先発ロドリゲスを攻略できず、得点圏にすらなかなか進めない展開が続いた。
主砲ジャッジら打線沈黙
主砲ジャッジは2打席連続三振を喫するなど、本来の力を発揮できなかった。
さらにハーパー、シュワーバー、ブレグマンら主力も快音を響かせることができず、打線は完全に抑え込まれた。
スター選手が並ぶ打線が機能しないまま、試合は終盤へと進んだ。
8回に同点も、直後に勝ち越し許す
それでもアメリカは意地を見せる。
8回、ウィットJr.の出塁からチャンスを作ると、ハーパーが値千金の同点2ランを放った。
球場は一気に緊張感に包まれ、試合は振り出しに戻った。
しかし歓喜は長く続かなかった。
9回、ウィットロックが四球からピンチを招くと、スアレスに勝ち越しタイムリー二塁打を浴びる。
この1点が決勝点となり、アメリカは再び追いつくことができなかった。
試合後、ベンチで動けない選手たち
最後の打者が三振に倒れた瞬間、ベネズエラは歓喜に沸いた。
一方でアメリカの選手たちはベンチで呆然と立ち尽くした。
ジャッジら多くの選手がすぐには動けず、敗戦の現実を受け止めるかのようにグラウンドを見つめていた。
「最強チーム」と呼ばれながら届かなかった頂点
今大会のアメリカは、戦前から優勝候補の筆頭とされていた。
各種ベッティングでも圧倒的有利と評価されていたが、その期待は裏切られる形となった。
ジャッジを中心に豪華メンバーを揃えたチームは、準々決勝や準決勝を勝ち抜き決勝へ進出。
しかし最後の一戦で力尽き、再び頂点には届かなかった。
まとめ
アメリカはまたしても決勝で敗れ、世界一奪還はならなかった。
しかも前回大会と同じ「2-3」という結果は、チームにとって強い悔しさを残すものとなった。
史上最強と呼ばれたチームでも届かなかった頂点。
この悔しさを糧に、次回大会での巻き返しが期待されるでしょね。
私もこれから引き続き応援していきます。
この記事を最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
また次回の記事もぜひご覧ください。
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